贡院后院，一道球形的闪电发着耀眼的强光，从天空中飞腾而来，贴着存放考题的库房就劈了下来，与装有铁棂子的窗户一接触，瞬间，火花四射，轰然巨响，火球化为无数小火球窜入库房，又是一阵阵噼啪轰然作响，库房里面熊熊燃烧起来。

贡院中乱成一团，考官、执事、杂役一干人等，还有数百名考生，都冒雨跑了过来。可惜，外面虽然大雨如注，但屋内已经化为一片灰烬。损失并不大，因为里面除了两份密封好的试题之外，别无他物。但乡试还在进行中，考题被毁，这下可就乱了套了。

新明各省乡试的考题，是由各省学政司拟好题然后报请吏部审批通过的，如今被雷火所烧，现拟题是来不及了。主考官马亮也就是江苏省的学政，他眉头紧皱，与几位副主考躲在屋里密议了一番，然后冒雨出了贡院。

傍晚时分，雨才渐渐停了下来。马亮匆匆而来，立即召集全体考生集合在贡院中央的广场上。雨后的秋风更加阴森清冷，数百名考生聚集在场中，目光一起望向了一脸凝重之色的马亮。

马亮抬头望了望阴霾的天空，朗声道，“各位考生，天降雷火，突发天灾，考题被毁，这是本朝开国以来从未有过的事情。本主考官经过与诸位副主考官商议，上奏给目前在金陵拜谒太祖皇帝陵的太子殿下，决定临时变更此次乡试的考试内容，三日考试缩短为2天，明日之考，不限考题，由众位考生自行起题，作一篇治国安邦的千字文。”

众考生顿时兴奋起来，站在那里互相议论起来。没有命题，自行起题，这可要比作那种圈定思路的八股文容易多了。

“散了吧，都回去准备，明日一早，太子殿下会亲自到场，为众位助威。”马亮挥了挥手。

一夜无语。第二天天刚蒙蒙亮，考生们都精神抖擞地向依次向各自的号舍行去。李宣与马明呼吸着清新的空气，说笑着相伴而行，不远处，一个身穿锗黄袍、头戴逍遥冠，神清气朗的高大青年，笑吟吟地被马亮等考官簇拥着，身后还有十数名气宇轩昂的带刀侍卫。

李宣放眼望去，身子一震，脚下一个趔趄，居然是战绩！他无论如何也没想到，这因一只蛐蛐儿而相识的战绩战公子，居然是新明的太子！

战绩分明也看见了他，但只是微微一笑，并没有言语。李宣定了定神，低头急急行去。走过去，突听到一声响亮的蛐蛐叫：唧唧吱！

李宣猛然会过头来，是金翅！这充满了傲气和霸气的蛐蛐叫声，他太熟悉了。恐怕，也只有这只跟随自己一起穿越而来附体的怪物蛐蛐儿，才能叫得这样不可一世，充满了战意，甚至还有一丝丝挑衅的意味。

战绩意味深长地笑了笑，耸了耸肩头。李宣这才发现，金翅竟伏在战绩的肩头上，正有规律地挥舞着两条长长的触角。真是一只怪物，不呆在蛐蛐罐里，而是喜欢伏在主人的肩膀上，李宣摇了摇头，继续行去。

进得号舍，他提笔就开始在一片空白的试卷上写去。题目和如何行文，昨晚都已经拟好了腹稿。他的题目是《依法治国论》，等于是将他在大学时的一篇论文，用新明式的语言和古文的结构语法，“翻译”了一遍。

仍然是李宣头一个交卷。这时，江南贡院的黑色大门已经打开，考生交完卷子，当即可以离开贡院，等待7日后的发榜。也就是说，到此刻为止，李宣的乡试之旅就算是结束了，如果不中，就只有再等三年了。不过，他充满了信心，中个举人应该问题不大吧。