凌平湖隔条街，便是云堆大街，广桃斋就在云堆大街末端。

北女交代好广桃斋里的伙计看好店，片刻后独自悄然从侧门出来，直往凌平湖。

进凌平湖之后，她往金铃桥方向走，过了桥，再走数十步，一座竹楼严然映入眼帘。

竹楼共有两层，周围皆为花地，色彩缤纷，芳香扑鼻，自有一番美不胜收的好景。

楼内设有客厢，专供游湖者玩累之际的休憩之地，两层皆有茶水点心提供。

一楼大堂客桌，供游湖者随意歇坐，二楼客厢环绕一圈，各有露台，可见竹楼周围的鸟语花香，其中包括湖面景色。

又因竹楼临湖而建，不仅可休憩可赏湖，时常有公子佳人相携画舫游湖，亦有不少贵人特意请来游湖助兴的清倌名伎，风景怡人，微风拂面，莺歌燕舞，可谓人生一大乐事也，故竹楼客厢几近无一日不爆满。

特别是正面向湖面的三间客厢，极其难订。

当初夜十一以死遁离夜家女的身份，随之所有星探撤出京城，仅余北女一人仍滞留于京城，开着广桃斋，看似一切皆与她无关的继续过着日子。

她也晓得大小姐离京前命她无论如何不得离京的缘由，一则因着京城需有人在，时刻注意着京中动向，她得掌握大小姐不在京的这段时日里，京城所有人事物发生的所有变故，二则因着阿苍阿茫。

阿苍阿茫自小伴大小姐长大，一朝一夕养出来的深谊厚义，大小姐事前谁都瞒着，只让北室南柳与她三人晓得。

因着北室南柳同往银杏县，大小姐计划之事，注定此行表面不会有善果，计划难免变故，北室南柳多少会因此重伤，甚至死亡，大小姐说北室南柳有知情的权利。

大小姐会告知她，则在于那两则缘由，并且重点在第二则。

不管自银杏县传回来大小姐失踪或死亡的消息，阿苍阿茫必定承受不住，可又不能让她们晓得真相，她们是大小姐身边最亲近的人，只要有谁质疑大小姐殒命杏江的真假，必定会自她们身上寻找答案，故连她们都得瞒着。

毕竟不知真相的戏，方为真。

大小姐让她在京城看着阿苍阿茫，只要她们未想不开寻短见，她旁观即可，倘若阿苍阿茫有轻生之念，她务必设法阻止，寻一个恰当的时机，同她们说，大小姐无论生死，于世间最放心不下之人，莫过于尚年幼的旭哥儿。